“宰相肚里能撑船”这句用来赞誉或者鼓励别人宽宏大量的常用语其实和北宋一位大人物的隐私有关，时过境迁，再次把当年那件绯闻晒出来，绝不是哗众取宠，而是表示对那位大人物的由衷的敬意。
王安石(1021~1086)，字介甫，号半山，抚州临川(今江西临川)人。王安石既是一位大政治家，又是一位大文学家，列宁曾称他为“中国十一世纪的改革家”。他工散文，是“唐宋八大家”之一;亦工诗，成就更在散文之上;其词风格独特，洗净五代铅华，开启豪放派的先声。今存《王临川集》、《临川拾遗》等。
王安石是中国历史上具有远见卓识屈指可数的改革家，他给宋仁宗的万言书，对体制、科举以及当时奢侈靡费的社会风气进行了深刻的揭露，强烈要求改革，要求“收天下之财以供天下之费”。然而干工作什么时候都离不开“领导”的支持，仁宗对王安石的万言书不置可否，直到神宗即位。新君十分推崇王安石的变法理念，新时代新气象给了王安石实施变法的最大空间，1070年王安石拜相。由于改革触动了一些贵族的利益，神宗有些动摇，王安石被迫辞相。几经沉浮，王安石疲惫了。故国晚秋，登临送目，唯见长江天际流，他把更多的心思放在了文学上。散文《答司马谏议书》除了深刻犀利的思想，更是文采斐然字字珠玑;怀古诗《明妃曲》假借汉宫秋怨直指曲折复杂高深莫测的人际关系。
王安石晚年归隐书房，舞文弄墨的庭院有一位红粉佳人，娇媚婀娜如盛放的芙蓉，王安石十分喜欢她。可是佳人的心思却有所偏移，她对王安石身边的另一个“工作人员”情有独钟，频送秋波。没有谁可以拒绝这样的诱惑。
为了和情人欢会，佳人颇有“胆识”和“创新精神”，每天早上叫人捣树上的乌鸦窝。那时没有时钟，王安石早上出门健身靠的是树上的乌鸦。黎明时分明月西沉，乌鸦一叫，起床的时间就到了。乌鸦叫的时间越来越早，有时遛了一大圈回来，月亮还在东边的树梢上，王安石有些纳闷。有一天，王安石刚出门，因为忘拿东西又回来了。
真相只有一墙之隔，柔情缱绻的一对男女相悦之际，互相抚摸对方皮肤。佳人的谑笑有些刻薄:“先生的皮肤像极了干姜，真不爽!”清冷黑暗的窗下，王安石的心中惊涛骇浪，他转过身走向门前那条小径，小径的尽头是浩渺的大江。
书房内正在举行一个家宴，王安石的左边坐着那个“工作人员”，俏佳人坐在“工作人员”的对面殷勤把盏。酒过三巡，王安石说有一首打油诗说给你们:“日出东来还转东，乌鸦不叫竹竿捅。鲜花搂着棉蚕睡，撇下干姜门外听。”俏佳人是何等的伶俐，立即跳起来跪在王安石的面前——这些日子大家都不好过，都在人性的边缘和道德的底线上挣扎。佳人含泪道:“日出东来转正南，你说这话够一年。大人莫见小人怪，宰相肚里能撑船。”王安石轻轻扶起这个心不属于自己的女人。面对背叛，王安石以他过人的襟选择了容纳成全，选择放爱一条生路。
苦海无边，挣扎愤怒之后，他把自己化作一条叫做慈悲的船。他把寂寞留给自己——改革寂寞，文字寂寞，感情寂寞，寂寞让他如此高贵。