元宵节又称为上元节，是我们中华民族的传统节日。元宵节之所以被称为“元宵”，是因为正月是元月，夜就是“宵”，而正月十五日又是一年中第一个月圆之夜，因此就称为元宵节。
据说很多传统节日的来历最初都跟神话有关，元宵节也不例外，我曾在一本书上看到过一个与元宵节的来历相关的神话故事：很久以前，毒蛇和猛兽非常多，四处伤害人和家禽，人们忍无可忍就组织起来，带着弓箭和棍棒上山除害。但其中有一只神鸟，是天帝的宠物。在天上呆得无聊，就飞到人间转悠，猎人误以为它是猛兽，把它射死了。天帝很生气，下令立刻让火部天兵于正月十五这一天降下天火，把所有的人和他们的房舍、财物、家禽都烧个精光。好在这话被天帝的小女儿听到了。天女心地善良，不忍心看到无辜的人间百姓受难。她偷偷来到人间。趁着夜色，天女分出许许多多的化身，在每一个熟睡的人耳边轻轻的叨念着一句话：“正月十五灾祸生，消灾不如闹花灯;天上人间难分辨，红红火火到五更。”天亮了，人们惊奇地发现做了相同的梦。其中有一位睿智的老人家猜破了天机：“天上的仙女教我们点起花灯，好好热闹一通宵，让老天爷以为人间着火了，就不会降下灾难了啊!”
家家户户都赶紧忙活起来，在正月十五这一天，挂花灯，放花，敲锣打鼓，热热闹闹。下凡放火的天兵，被老百姓热情地拉进家里，每人都得到一碗用糯米做的圆圆的甜甜的汤圆。“真好吃啊!”他们完全忘记了放火。
这招果然有效，到了晚上天帝拨开云雾往下一看，果然看见人间火光映照，响声震天，以为是燃烧的火焰。他满意地去睡觉了。
不管这个神话故事出自于何处，也不管它真实与否。但在元宵节放花灯与吃汤圆的习俗却长久地保留了下来，成为我们的传统节日中一个非常重要的节日，在这一天，人们会吃汤圆，到了晚上，会放烟花，挂花灯，猜灯谜，以表达对美好生活的祈求与向往，在这一天吃汤圆，有全家团团圆圆的寓意。
“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。”“元宵争看采莲船，宝马香车拾坠钿;”即使相隔千年，我们仍然可以从这些诗句感受到当时元宵节灯市的火树银花，车水马龙的热闹景象，令人向往……