我国夏代开始出现少量青铜器，古史所记“夏铸九鼎”，大概是打开中华青铜文明首页的标记。公元前21世纪，方兴未艾的夏王朝用各诸侯朝贡的铜铸造了9只气壮山河的大鼎，鼎上铸有九州山川名物。自此，九鼎被视为国家权力的象征，拥有九鼎，就拥有全国最高的政治权力。只是九鼎已湮灭在历史的尘埃之中，迄今尚未发现，夏代的青铜文化仍在寻觅、探索中。到商、周时期，青铜器已普遍使用。青铜器的出现，不仅标志着华夏祖先跨过了原始阶段，而且使中华文化有了一个新的独特标志。