一直以来，在谈到丝路合作时，旅游业充当着先导产业的角色，可以加强各层面的联系沟通，通过共同开发旅游线路、开通航班航线、提高通关便利化，通过旅游国际合作带动人流、物流、资金流和信息流，进而带动各领域合作，促进经济发展和民心相通。
那么作为先导的丝路旅游本身又该如何发展呢?在刚刚结束的丝绸之路旅游国际大会上，这成为业界专家、学者热议的话题。注重沿线自然、文化资源的保护，主打丝路旅游文化牌、推进跨界发展，这些各有侧重的建议，为丝路旅游提供了颇具建设性的发展思路。
思路，从丝绸之路兴起之初就起着关键性的作用。2000多年前，倘若没有一个走出国门看世界的思路，古人如何能够毅然突破山水阻隔，开通这条横贯欧亚大陆的贸易交通线，畅通文化交流?
在今天“一带一路”的建设中更是如此。在谈到“一带一路”建设时，中央党校国际战略研究所教授、中央党校亚太研究中心秘书长赵磊强调：有思路才有丝路，尤其是各地政府在“一带一路”建设中必须有所作为。具体到丝路旅游的发展，旅游产品的开发设计、跨境联合推广、客源的聚集等都需要有相应的规划。丝绸之路既是一条古老的路，同时也是一条年轻的路。古老在于，这条路上集聚了丰富的自然景观和文化遗产，沉淀了千年的历史记忆;年轻在于，在“一带一路”提出之前的相当长时间内，都没有成熟、系列性的旅游产品，对于游客而言，丝绸之路的神秘面纱仍未揭开。
此次丝绸之路旅游国际大会上专家们所提供的发展建议，从宏观上为丝路旅游的发展指明了方向，尊重历史、保护文化、共同开发。具体到各个地方，则需要有更具象的措施。以丝绸之路上的西安为例，西安旅游资源丰富，旅游业地位显著，许多景点享誉世界，然而西安旅游业宣传推广的国际化程度较弱，而丝路旅游恰恰需要国际合作，客源互送。因此，就西安而言，发展丝路旅游不仅需要在宏观上注重保护文化资源，主打文化牌，更需要在具体操作中考虑自身的现实困境，有的放矢。而这也正是国内丝路沿线省份发展丝路旅游需要关注的重点。