在日常生活中，人们再熟悉不过的就是货币了。每个企业、机关、单位、家庭都有货币，人人手里也有货币。在社会经济生活中，到处都有货币的存在：人们劳动所得的是货币，生活需要货币采维持，国家之间的经济交往，同样要用货币来进行结算。货币的穿梭，编织起社会经济生活的一个紧密的网络，把各种错综复杂的事物连结在一起。
货币并不是从来就有的。在遥远的上古时代，就是一个没有货币的社会。那时候，每个部落平均分配劳动得来的物品，根本不存在交换买卖，因而也不需要货币。到了原始社会末期，生产力的发展，使部落间劳动产品的交换频繁起来。因为各种物品的价值不同，随着生产和交换范围的不断扩大，就需要出现一种作为一切商品交换的“等价物”，这就是货币。
最初的货币是用各种各样的商品充当的。在人类历史发展过程中，家畜、毛皮、铜、铁、金等，甚至连奴隶都被当作“货币”用过。至今在非洲某些居民中，回答“一匹马值多少钱”时，仍说：“三个奴隶。”其中，金币是不分地区和民族的价值最高的货币。
我国最早的货币是殷周时的贝币。春秋时期，各诸侯国的货币不同，有具形币、币等。秦统一六国后，将货币统-成重量为半两的方孔圆形铜币。这种形式的铜钱除重量在不同时期有所不同外，一直沿用到清朝末期，时间达两千年之久。
用金属制成的货币，出远门、买高价东西都不便。于是出现了纸币。我国是最早发明纸币的国家。早在公元〖19年，汉武帝就使用过用鹿皮制的鹿皮币。纸币真正开始出现是在宋朝，当时四川就有了“交子”，这是世界上最早的纸币。
近年来，随着电子技术的进步和金融工具的创新，出现了“电子货币”。它主要用于交易各方的银行账户之间存款货币的划拨。双方做完买卖后，输人信号，资金就会自行转移过户。这样，人们上街就不用带巨款或支票，一切支付都在瞬间完成。使用“电子货币”成为当今的新潮流。
货币，是人们常见的东西，是人类创造物，但是，货币是怎样发展起来的?它有什么作用?要成功地写出货布发展过程及作用，有一定的难度。