挽联取诗、词、曲、赋、骈文之精华，穷平仄对仗虚实之变化，蕴含丰富的中国传统文化的基因，是中国在世界琳琅满目的文化宝库中独具风韵的语言艺术形式之一。挽联，为逝者生平作结，旨关生死，境界在喜庆与功利之上，其中又有致送人与逝者独有的情感寄托，讲究情谊与文采并重，堪称中国文化最精深的一个细节。她自诞生以来，浩如烟海，灿若群星，为我们构建了一个目不暇接，美不胜收的艺术世界。
艺术，“源于生活，高于生活”。挽联更是如此。她是既体现作者鲜明的个性特点，又反映一定时代、一定人群的某种共同情感的文学艺术形式。它通过对特定个人的感情倾诉，深切地表达了人们对社会的认识、对人生的思考、和对美好的向往。
李东海先生说的好：“人类的历史，既是一部社会的历史，也是一部文化的历史。作为中国传统优秀文化的重要构件，挽联，则更体现出一种深厚的情感基础和文化底蕴，它是一定历史时期的产物，反映了特定历史时期的社会状况、民俗人情和一些重大历史事件。通过对挽联的研究和分析，可以从中把握当时的社会情态、洞悉世事的风云变幻，了解每人的生命轨迹，获得某些方面的感悟和启迪，这对于振奋人们的民族精神、规范人们的思想行为，倡导社会的良好风尚，促进社会的健康和谐，弘扬我国的优秀文化，都具有十分积极的意义。”
为了方便大家学习、继承和弘扬中华民族传统的优秀文化，我们整理、编撰了这本《中国近现代名人挽联经典》。
本书共选入清末以来近300位名人、30多个著名历史事件的挽联约1500余幅。
人伦关系是社会关系的基石。人伦亲情是社会亘古不变、维系常新的感情关系的基础，本书将这类挽联列为一编。期望人伦之情，因而不断创新、与时俱进，更加美好。
自挽联是逝者的自我总结和展示，也列为一编。
书中收人了一些写给国际友人如白求恩等人的挽联，列为一编。这些挽联是中国人民美好感情不可或缺的组成部分。
“仁者乐山，智者乐水”。书中人物、挽联，兼蓄各方，以资存照。一孔之见，一家之言，任请各位指点江山，陟罚臧否；粗疏之处，偏颇之论，还望诸君激扬文字，各由己见。功过是非,千秋难评，史在人为，有待公论。
我国老一辈无产阶级革命家的生平伟略，虽然现在人们耳熟能详，如数家珍。考虑到时光流转，还是较为详了一些。
我国许多老一辈文学、国学大师，著作等身，名闻中外，有些已经选入大、中学教材，为莘莘学子所了解，本书力图对他们的总体情况也略加介绍，以期裨益。对我国戏剧界的老一辈艺术家，本书也力图作一些较为系统的评介。其他门类，亦是如此。
本书所选挽联中，包含了一部分后来的墓祠联、凭吊联。未予一一注明。
本书期望人物、事件和胜地比翼同飞、交相辉映。
非常感激李东海先生于百忙中寄来自己的研究文章，给阅读本书的人们提供了一把打开宝库之门的钥匙；非常感激王文光先生在本书编撰过程中所给予的鼓励和支持；非常感激有关各方的大力协同和无私帮助，谨在此表示衷心感谢！
限于学识、才情、资料及其他方面的制约，其中不足、偏颇或谬误之处，由衷恳请各级各界能够不吝赐教；未及、未能或未注之由，热切期盼各方各位予以充分谅解。
编者
2010年11月于故里