仙人掌类植物原产南,北美洲热带、亚热带大陆及附近一些岛屿，部分生长在森林中。多浆植物的多数种类原产南非，仅少数分布于其它各洲的热带、亚热带地区，因此南非有“多浆植物宝库”之称。从产地与生态环境看，可把上述植物分为三类：
原产热带、亚热带干旱地区或沙漠地带。在土壤及空气极为干燥的条件下，借助于茎叶贮藏的水分而生存。
原产热带、亚热带的高山干旱地区。这些地区水分不足，日照强烈，风大，气温低，形成的多浆植物植株矮小，叶片多呈莲座状，或密被蜡层及绒毛，以减弱高山的大风及强光危害，减少过分蒸腾。
原产热带雨林中。这些种类不生长在土壤中，而是附生在树干及荫谷的岩石上。其生态习性近于附生兰类。
药用方法： 以全株入药。四季可采。鲜用或切片晒干。
功能主治：清热解毒，散瘀消肿，健胃止痛，镇咳。用于胃、十二指肠溃疡，急性痢疾，咳嗽;外用治流行性腮腺炎，乳腺炎，痈疖肿毒，蛇咬伤，烧烫伤。价格：3~10000元一株不等。
性味归经：微苦，凉。
用法用量：鲜品1～2两;外用鲜品适量，去刺捣烂敷患处。
注意事项：刺内含有毒汁，**被刺后，易引起皮肤红肿疼痛，搔痒等过敏症状。
别名：风尾竻、龙舌、平虑草、、神仙掌、观音刺。
性味：性寒，味苦、涩。
归经：入心、肺、胃三经。
医典溯源
《本草求原》：“消诸痞初起，洗痔。”
《贵州民间方药集》：“为健胃滋养强壮剂，又可补脾，镇咳，安神。治心胃气痛，蛇伤，浮肿。”
《陆川本草》：“消炎解毒，排脓生肌。主治疮痈疖肿，咳嗽。”
本草详解
中医认为，仙人掌具有行气活血、清热解毒等功效，主治心胃气痛、痞块、痢疾、痔血、咳嗽、喉痛、肺痈、乳痈、疔疮、汤火伤、蛇伤等症。
养生必读
食用仙人掌是已知的含有维生素B2和可溶性纤维最高的蔬菜之一。
食用仙人掌含有**必需的8种氨基酸和多种微量元素，以及抱壁莲、角蒂仙、玉芙蓉等珍贵成分，不仅对**有清热解毒、健胃补脾、清咽润肺、养颜护肤等诸多作用，还对肝癌、糖尿病、支气管炎等病症有明显治疗作用。