2013年9月7日，主席在哈萨克斯坦纳扎尔巴耶夫大学发表演讲时指出：“中国明确把生态环境保护摆在更加突出的位置。我们既要绿水青山，也要金山银山。宁要绿水青山，不要金山银山，而且绿水青山就是金山银山。我们绝不能以牺牲生态环境为代价换取经济的一时发展。我们提出了建设生态文明、建设美丽中国的战略任务，给子孙留下天蓝、地绿、水净的美好家园。”
建设生态文明是关系人民福祉、关乎民族未来的大计，是实现中华民族伟大复兴中国梦的重要内容。
绿水青山就是生态，需要保护;金山银山就是民生，需要发展。一句浅显直白的“绿水青山就是金山银山”，饱含着社会时代演变历史规律、经济社会发展的内在逻辑和哲理。这一科学论断，言简意赅地揭示了生态与民生、保护与发展之间水乳交融的辩证统一关系，生动形象地表现出我们党对中国特色社会主义规律认识的进一步深化。
绿水青山、贫穷落后不行，殷实富裕、环境退化当然更不行。在经济社会发展进程中，只有按照尊重自然、顺应自然、保护自然的理念，贯彻节约资源和保护环境的基本国策，大力推进生态文明建设，才能达到“绿水青山就是金山银山”的更高发展境界，真正走向社会主义生态文明新时代。