在高高的跌打狗山山脚下住着10户人家，他们靠种植农作物为生。春天，放眼望去，田野绿油油的一片；秋天，田野像铺上了一层金毯，一阵清风吹来，田野里翻起了金色的波浪，场面壮观无比；而平日里则有一群可爱的小鸭子在小河里嬉戏、玩耍。
铁蛋和狗蛋便是其中一户人家的一对父子，他们二人相依为命，靠果园为生。父亲铁蛋年事已高，他那双眼睛眯得细细的，远远望去就像一个没有长眼睛的人一样；脸上的皱纹像一条条深不见底的深沟，那是被岁月碾出的一道道触目惊心的痕迹。他穿的衣服上缝着一块块五颜六色的补丁，他的鞋子上甚至有个大洞，连脚趾头都探出来“吃东西”了。可是尽管如此，他还是勤劳地出去干活。
而他的儿子狗蛋，蓬头垢面，没有一点儿青少年的朝气，每天就像蚯蚓一样扭下床，而且起床已是中午，然后漫不经心地穿好衣服，拿着扩音喇叭对着果园里的父亲喊：“姓铁的，老子饿了！快给老子烧午饭！”“好的，我马上就来！”吃完午饭，他又回到床上和周公约会去了。晚上就是他的白天，每到晚上，他就从厨房里抽出菜威胁他父亲铁蛋：“给老子钱包，否则你滚出去！”他这样做就只是为了去**场。可他每次都会把钱输光，因此家里也是越来越穷。
第二年的秋天，一天，父亲铁蛋正在自家果园里锄地，突然心脏病发作。他捂着疼痛不已的心脏，倒在地上没有了知觉，幸好被身强体壮的邻居老章鱼给救了送到了医院。经过医生的全力抢救，铁蛋醒了，发现自己躺在医院里的病床上，旁边的心电机显示着他的心跳越来越慢。他伸出抖得像抽风机似的手，把儿子狗蛋叫到跟前，对他说：“我……我在……在自家果园里埋了一桶金，就……就在……”
“嘀”——铁蛋没了心跳……
儿子狗蛋安顿好父亲的事后，便开始他的寻金之旅。他像着了魔似的锄地，结果将果园的土全翻了一遍，秋天果园有了好收成，水果卖了个好价钱。
狗蛋握着手里的钱，体会到了什么是“金子”！