很久很久以前，在一个小村子里，住着一位老铁匠和他的妻子、儿子。老铁匠打铁技艺精湛，品格高尚，在村子里威信很高，在街坊邻里的心目中是一位德高望重的长者。但他的儿子却由于从小被母亲娇惯，好吃懒做，不学习又不工作，以至于20多岁的人了还整天在外面东游西荡、游手好闲、不务正业。老铁匠看在眼里，急在心里长此以往，这孩子恐怕就要毁了。一天老铁匠实在是忍不住了，把儿子叫到面前，厉声对他说道：给我出去打工去，一个月的时间要是没赚到5个铜板，你就别回来见我!小伙子见父亲发火了，有些害怕，万般无奈之下，只得收拾好行李，准备外出打工。临行前，母亲心痛他，偷偷地塞给他一些钱，并告诉他可以住在邻近县城一位亲戚家里。

小伙子在亲戚家什么正事没做呆了一个月后，回到家，把5个铜板往父亲手上一放，得意地说：看看，我，也能赚钱了。父亲接过钱看也没看，把5个铜板就直接扔进了打铁炉熊熊的烈火中，小伙子见被父亲识破，冷汗立马就流了下来，硬着头皮正等着父亲训斥。父亲却并没说什么，只是淡淡地对他说：再给你一个月时间，去赚5个铜板回来。小伙子点点头，次日一大早又出去打工了，临行时母亲又给了些钱给他。

这一个月时间，小伙子又没去找工作，又是用母亲给的钱在外边儿吃喝玩乐、愉快而又轻松地度过了。满一个月了往家赶，离家大概两三里地时，突然想起，上次父亲不相信，一定是觉得我很轻松地就赚到了钱，汗都没出。于是他开始甩开膀子往家跑。跑到家，已是气喘吁吁、汗流浃背。他把带着汗渍的铜板交到父亲手上，说道：赚着几个铜板可真不容易啊。父亲接过铜板，依旧是看了没看，就直接扔进了打铁炉里，瞬间就融化了。父亲说：再给你一个月时间，去吧。这次出门前，母亲也终于认识到对儿子过于娇惯，实际上就是害了他。于是只给了他少许的路费，对他说：听你爹的话吧，你也老大不小的了，该自食其力了。小伙子心被震动了一下。

这一个月，小伙子在外打工，干的都是些苦力活，肩膀都磨肿了磨出了血，手掌也磨出了血泡磨破了皮。一个月下来，整个人瘦了一圈，黑了不少，好不容易才积攒了5个铜板。刚一回到家，就高高兴兴地把钱交到父亲手上，老铁匠还是看都没看，就一把扔进打铁炉里。小伙子见状，大惊，不顾熊熊的烈火，扑上前去，用手把几个铜板抓了上来。

母亲心痛地为他搽烫伤药。父亲微笑地问他：铜板都扔到火炉里了，你为什么宁愿烫伤还要用手去捞上来呢?小伙子说：我现在才真正知道赚钱真的很辛苦，真的很不容易，这5个铜板，每一块上面都印着我的汗呐。父亲欣慰地说道：对呀，只有自己赚来的血汗钱，才知道来之不易，才会懂得珍惜。听了父亲的话，小伙子若有所悟。接下来的日子里，跟着父亲努力学习打铁的技艺，后来，终于也成为了一位受人尊敬的铁匠。