1985年2月5日，C罗出生在葡萄牙马德拉岛一个普通家庭，父亲做过花匠，还在业余俱乐部管理设备，母亲多洛蕾斯则打杂工。C罗父亲因为崇拜美国第40任总统罗纳德-威尔逊-里根(RonaldWilsonReagan)，而给他起名罗纳尔多。
跟大多数贫穷孩子一样，无比热爱足球的C罗也是在街头踢球长大，并因此让邻居们非常头疼，C罗也没少被母亲责怪，但第二天，他又忘了一切烦恼，继续沉浸在他的足球世界。
1998年，葡萄牙豪门里斯本竞技以1500镑签下13岁的C罗，在那里，勤奋的C罗逐渐克服了思乡、水土不服甚至心脏病等困难，苦练他的技术。
2003年，在一场曼联与里斯本竞技的比赛中，慧眼识才的弗格森当场拍板签下C罗，当时还叫小小罗的C罗从此进入扬名立万的快速通道。
在06/07赛季开始前，弗格森却公开力挺C罗，还赶走与C罗不和的范尼，最终让C罗在那个赛季大爆发，以英超17球帮助曼联重夺英超冠军。
07/08赛季，C罗继续大放异彩，不但帮助曼联卫冕英超冠军，还夺得欧冠冠军，C罗本人更是实现了个人荣誉大满贯，首次夺得金球奖。