第一次近代化探索，是清政府统治集团领导的洋务运动。他们学习西方先进的技术，主张师夷长技以制夷，同时喊出了自强、求富的口号。但是，最终它失败了。
这是为什么呢?因为他们的根本目的是维护和巩固清政府的统治。当时的清政府已经是一堆腐朽到快要烂掉的木头搭起的破屋，它在任何方面都落后于世界先进水平。而洋务运动只是换掉了这座腐朽建筑的一些梁柱。依靠这种摇摇欲坠的东西作为根基，只有一个下场，那就是随着腐朽的东西一起崩塌。
第二次探索是甲午战争失败签订《马关条约》后资产阶级维新派领导的戊戌变法。维新派主张变法救国，实质上是希望先进的君主立宪制代替腐朽的封建制度。虽然这次变法传播了资产阶级思想，促进了民族资本主义的发展，但是因为以慈禧太后为首的封建地主势力强大，变法还是失败了。
第三次探索是革命先行者孙中山先生领导的辛亥革命。这一次，革命推翻了清朝的统治，结束了中国两千年封建帝制，创立了中华民国。就在这一片大好形势下，袁世凯窃取了辛亥革命胜利的果实。他为了复辟帝制甚至出卖民族与国家的利益，签订了二十一条的大部分内容。这样，中华民国也就伴随着资产阶级民主共和在成功路上夭折。
不妨想一想，就在这个一片晦暗的社会背景下，中国的出路在哪里?那么，我们就要眼睁睁看着自己的祖国被帝国主义瓜分吗?难道要看着自己的同胞被凶恶的帝国主义和可恶的狗头汉所奴役吗?我们当然不能，但是，真正的救国药方又在何处?洋务运动，是技术与器物的更新;戊戌变法、辛亥革命是政治制度的更新。但是它们都以失败告终。这就说明，只有技术、器物、政治制度不足以救中国。因此，先进的革命者摈弃了旧路，将精力放在了一条新路上思想革命。
1915年，陈独秀先生在上海创办了《青年杂志》(后来的《新青年》)，正式吹响了新文化运动的号角。前进知识分子高举科学、民主两面大旗，尊奉德、赛两位先生，抨击旧道德、旧文化，进而救治中国政治上道德上学术上思想上一切的黑暗。以及1919年的五四运动。这两次运动，使得中国人民的思想发生了翻天覆地变化，马克思思想也因此在中国传播，这样才有了中国**，才有了今天繁荣富强的新中国。
总体来看中国近代的探索历程，是一个由器物到制度、由制度到思想的历程，是一个由表及里、由浅入深的历程，是许许多多中国人民经过艰难探索、努力实践、痛苦反思的历程。在这个过程中，出现了很多错误、失败，付出了很多代价、生命。就像在迷宫中迷了路，经常撞得头破血流，但是中国人民以他不屈的精神和坚定的信念，一次次战胜艰难险阻。探索的过程是艰难的，是对过去几百年一点点落后的弥补，几百年的东西，要在半个多世纪完成，面临内外的动荡。
不论何时何地，我们都要有祖先的这种探索精神，这种永不言弃、不怕艰难的勇者精神，我们要用中国人自己的方式走出我们中国人自己的道路!
