刘禹锡（772年－842年）字梦得，彭城（今江苏徐州）人，唐代著名的文学家、哲学家和人。
刘禹锡的家庭是一个世代以儒学相传的书香门第。他从小就才学过人，气度非凡，十九岁便游学长安，上书朝廷。贞元九年考取进士，任监察御史等职。
由于他对当时宦官专权、藩镇割据、朋党之争的社会现实极为不满，曾参与了改革运动，但遭遇失败，以致人生坎坷，多次受贬。但是，他没有屈服于权贵，而是以文明志，表现了他刚直不阿的品格和豁达的襟，身处逆境，心忧天下。
在被贬至安徽省和州时，按当时的规定，他应住衙门里三间三厦的屋子。可是，和州策知县是个见利而为的小人，为人势利，他见刘禹锡被贬而来，自无好处，便多方刁难。先是安排刘禹锡住在县城南门，面江而居。刘禹锡见房子面对大江，不但没有埋怨，反而很高兴，特撰写一联贴于房门：面对大江观白帆，身在和州思争辩。
他这个举动气坏了策知县，又令衙内书吏将刘禹锡的住房由城南门调到城北门，由三间缩小到一间半。这一间半房子位于德胜河边，附近还有一排排杨柳树，自是别有一番情趣。刘禹锡见了这个环境，也没有计较，依然安心住下，又写了一副对联贴在新居：杨柳青青江水边，人在历阳心在京。
策知县见他自是悠然自得，又把刘禹锡的住房再度调到城中，而且只给一间仅能容下一床一桌一椅的房子。
半年时间，刘禹锡连搬三次家，住房一次比一次小，最后仅斗室，他仍然读书作文并写下了《陋室铭》请人刻于石头上，立在门前。《陋室铭》流芳千古，让人在世俗的喧嚣中感受到心灵的那份宁静。
刘禹锡和白居易是同年，在贬居的日子里二人因为机缘而成了好友。白居易为刘禹锡的长期遭受贬谪抱不平，写了《醉赠刘二十八使君》，其中有“亦知合被才名折，二十三年折太多”之句，在称赞刘禹锡的才气与名望的同时也为其不幸的命运而感叹（因刘禹锡的两度被贬一共是二十三年）。刘禹锡针对白居易赠诗中“举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎”两句，以“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”酬答，劝慰白居易不必为自己的寂寞、蹉跎而忧伤。沉舟侧畔，有千帆竞发；病树前头，正逢万木皆春。他的领悟也深深影响了白居易晚年的生活。