从前有一座山，山上有一户非常贫穷的人家，只有一间小小的茅草屋，风一吹，屋子就摇摇摆摆，外面下着大雨，屋里下着小雨，冬天外面下着鹅毛大雪，屋里落着雪花，农民在屋子里盖着破洞的棉被，被冻得瑟瑟发抖，天天都吃不饱，可它非常懒惰，不想着修房子，去山里采些野果，打几只野兔，就一直躺在家里。
一天，农民去湖边打水桶，刚提起来就看到了一条大金鱼，她心想终于有肉了，我今天不用挨饿了。金鱼苦苦哀求：“请您放了我吧!只要您放了我，你要什么我都答应你。”农民听了哈哈大笑：“你只是一条金鱼，怎么可能有那么大的本事，再说我好不容易有肉吃了，怎么可能把你放了。”金鱼听了说：“仔细看好，不要眨眼。”说完尾巴辫一摇，就从桶里掉出了一个金币，农民大吃一惊，他问道：“你真的能实现我的愿望吗?”，“当然”。“那我要一个大房子，里面家具都很齐全，不干活就有吃有穿。”农民边说边把水倒入湖中，金鱼跳到水里说：“你的愿望已经实现了。”农民信以为真，兴高采烈的连蹦带跳，大声的说。：“我终于富有了。”
回到家，农民目瞪口呆，他的房子还是那间破旧的茅草屋，什么也没有变，他火冒三丈的说，：“我的大房子去哪儿了?真不应该相信那条金鱼。”农民忽然发现门口有一封金鱼留给他的信。只见上面写着——想要富有就要勤劳，踏踏实实的靠自己的努力才会实现愿望。