你在海滩上捡到过贝壳吗?它们五光十色十分美丽。贝壳属于软体动物，分为腹足纲和双壳纲两大类群物种，前者只有单个壳，后者却有两扇壳，单贝壳被人们称作“螺”。螺一般生长在礁石上，它总是成群结队地生活着。
在市场上，最常见的贝类就是以花蛤、文蛤为首的各种“蛤”了。它们大多呈卵圆形，近三角形，瓶盖儿大小，壳的表面很光滑。它们在泥沙下面生活，吃饭就用两根管子，一根用来吸水一根用来吐水，滤食水中的浮游生物。
我们还能见到一种特大号双壳类，一个就有二三十厘米长，它有点像胎贝的远房亲戚，一头是尖的，一头是宽的。它的壳很薄，颜色暗淡，它叫江瑶。虽然它的名字中有江，但是实则生活在海里。
那些个头特大的双壳贝类叫做“蚌”，依据产区又分海蚌，河蚌。但在生物分类学中，其实只有河蚌算是“蚌”——“蚌”这个字专门有人用来命名一些生活在淡水里的双壳贝。
扇贝是少数“长眼睛”的贝类，但是视力微弱，只能感知光线的变化。
牡蛎是世界上第一大养殖贝类，它生活在潮间一带水深十米内的深海，它只能伏在礁石上一辈子都不能动。贝壳的形状很不规则，能长成什么样子往往都取决于周围空间的大小。
贝类的家族庞大，不仅味道鲜美，而且在古代还充当货币，在物品交换中提供方便。